「Gt-Rはスカイラインの上位グレード」は本当？歴史的変遷と現在の位置づけを徹底検証

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スカイラインという偉大なネームバリューを捨ててまで、なぜ日産はR35型で「車種独立」を選択したのでしょうか。その背景には、当時の経営陣の判断と、開発責任者であった水野和敏氏らが掲げた極めて明確なグローバル戦略がありました。

第一の理由は、「ポルシェ911を凌駕するマルチパフォーマンス・スーパーカーを作る」という世界基準の目標です。当時のスカイライン（V35型以降）は、大人4人が快適に乗れるFR高級スポーツセダン／クーペとして北米インフィニティ市場（G35）を意識したパッケージングを採用していました。しかし、アウトバーンを時速300km/hで巡航し、ニュルブルクリンクで世界トップタイムを刻むためには、実用セダン由来のプラットフォームでは剛性や重量配分に物理的な限界が生じていたのです。

第二に、パッケージングの抜本的刷新です。R35 GT-Rでは「プレミアム・ミッドシップ・パッケージ」が採用され、エンジンをフロントに、トランスミッションとディファレンシャルをリヤに配置する独立型トランスアクスル構造が選ばれました。これは後席の足元スペースやトランクルームの積載性を最優先する一般的なセダンでは不可能な設計であり、純粋な速さと操縦安定性を追求した結果の車種独立でした。