なぜ消防車が滑走路に？Ny空港事故の管制ミス疑惑と緊急出動プロトコルの正体

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事故が起きた滑走路は、定刻通りの発着をさばく過密ダイヤの真っ只中にありました。トラブルを抱えた着陸機に対応すべく緊急待機地点へ向かっていた空港用化学消防車（ARFF）が、すでに進入許可を得ていた別便の滑走路へと直角に進入したのです。旅客機の主翼端と消防車のキャビン上部が激突した瞬間、破片が四散し、滑走路は瞬時に閉鎖されました。

国家運輸安全委員会（NTSB）の初期調査データによると、事故当時の視程は悪くなく、計器着陸装置（ILS）に頼るレベルの視界不良ではありませんでした。それにもかかわらず、ドライバーは旅客機の接近に直前まで気づいていませんでした。重量43トンに達する巨大なARFF車両は、最大時速110km/h超まで一気に加速可能なトルクを備えている半面、航空機の着陸速度に対して急激な回避運動を取ることは物理的に不可能でした。