東大寺二月堂「お水取り」の正式名称と意味は？1275回続く修二会の真実を徹底解説

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3月12日深夜から13日未明にかけて行われる「お水取り」の儀式には、壮大な古代の神話が息づいています。二月堂下の「若狭井」に湧き出る水は、遠く離れた日本海側、福井県小浜市から地下を通って届いたものと信じられているのです。

伝承によれば、天平勝宝4年に実忠和尚が諸国の神々を勧請して神名帳を読み上げた際、若狭の遠敷明神（おにゅうみょうじん）だけが川釣りをしていて遅参してしまいました。遅れたことを深く恥じた遠敷明神は、お詫びとして二月堂のそばに清らかな水を湧出させ、本尊に奉納することを約束したといいます。

この伝説は単なる神話にとどまりません。現在でも福井県小浜市の若狭神宮寺では、毎年3月2日に「お水送り」の神事が厳密に執り行われています。鵜の瀬から流された神水が、10日間の時をかけて二月堂の若狭井に湧き出るという信仰リレーは、千数百年にわたり両地域の人々の絆によって守り続けられています。歴史と地理をまたぐこの壮大な物語こそ、修二会が日本人の精神史において特別視される理由です。