子供や大人の長引く高熱は肺炎？咳が止まらない時の危険度チェックと対処法を徹底解説

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発熱外来を訪れて「インフルエンザもコロナも陰性でした」と告げられると、多くの人は「重い感染症ではなかった」と胸をなでおろしてしまいます。しかし、ここに見落としがちな落とし穴が存在します。診療所の迅速検査キットで判明するのは限られたウイルスのみであり、陰性判定は決して「気道に重篤な病原体がいない証明」ではありません。

近年、教育現場や家庭内感染で大きな脅威となっているのがマイコプラズマ肺炎です。学童期から青年期、さらには看病する親世代にも好発し、初期は乾いた激しい咳から始まって頑固な高熱が続きます。一般的なペニシリン系やセフェム系の抗生物質が構造上まったく効かないため、適切なマクロライド系や新規抗菌薬を早期に選択しなければ症状が長期化します。

さらに乳幼児から高齢者まで幅広い世代で細気管支炎や肺炎を引き起こすヒトメタニューモウイルス（hMPV）も警戒が必要です。春先から初夏にかけて流行を見せるケースがあり、長引く発熱と喘鳴（ぜんめい：ゼーゼー音）を伴います。迅速キットの保険適用対象が乳幼児や重症例に限られることも多く、検査陰性の「謎の風邪」として見過ごされ、結果として気管支肺炎まで進行してしまう患者が後を絶ちません。