秩父の荒川でメガロドン発見！？埼玉県立自然の博物館の化石展示と見どころ全貌

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秩父山地を縫うように流れる荒川。清流と奇岩が織りなす景勝の地で、調査員や愛好家たちの目を釘付けにしたのは、泥岩層の割れ目から姿を現した黒光りする鋭利な三角形の化石でした。それは新生代中新世から鮮新世（およそ2300万年前〜360万年前）にかけて世界中の海に君臨していた絶滅サメ、メガロドンの歯化石です。

メガロドンは最大で全長15メートル超、噛む力はティラノサウルスをもしのぐとされる史上最大級の肉食魚類。現代のホホジロザメと異なり、軟骨魚類であるサメの骨格は死後に分解されやすいため、化石として後世に残るのはエナメル質で覆われた強固な歯のみです。今回荒川から回収された標本は、鋸歯（縁のギザギザ）や歯根の保存状態が極めて良好で、荒れ狂う潮流の中でクジラなどの大型哺乳類を捕食していた当時の生々しい生態を現代に伝えています。