櫻井焙茶研究所が世界を魅了！ミシュランシェフも通う表参道日本茶体験の全貌

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櫻井焙茶研究所を語る上で欠かせないのが、所長の櫻井真也氏がバーテンダーとしてのキャリアで培った技術を注ぎ込む「茶酒（カクテル・ペアリング）」の領域です。単にウイスキーやスピリッツにお茶を割るのではなく、減圧蒸留や長時間インフュージョンを駆使し、茶葉本来の香気成分をアルコールに移し替えたオリジナルのティースピリッツを開発しています。

例えば、ジンに煎茶の爽やかな苦味を抽出したカクテルや、熟成ラムにスモーキーな深煎り焙じ茶を重ねた一杯など、その緻密さはミクソロジーの最先端を走っています。海外の美食家たちが「夜のバータイム」にこの店を目指すのは、世界中でここにしかない茶とアルコールの化学反応を味わうためです。

また、昼の時間帯には、一般的な西洋式アフタヌーンティーとは一線を画す、「和菓子と日本茶のペアリングコース」が絶大な支持を集めています。甘さを極限まで控えた練り切りや季節の干菓子、羊羹などが、お茶のミネラル感や渋味と緻密に計算されて供されます。アフタヌーンティーを「贅沢なスイーツの盛り合わせ」ではなく、「茶の輪郭を際立たせるための対話」として成立させている点が極めてユニークです。