万葉集に残る中大兄皇子の歌一覧！代表作の現代語訳と名句を徹底比較

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『万葉集』巻一に収められた中大兄皇子の長歌（13番）は、飛鳥の地にそびえる大和三山（大和三山：香具山・畝傍山・耳成山）の神話的対立を描いた屈指の名作として知られます。一般には「三山鎮めの歌」と呼ばれ、二つの男山（香具山と耳成山）が一つの女山（畝傍山）を巡って争ったという擬人化の手法が取られています。

「高山波 雲根火雄男志等…（香具山は畝傍を愛しと 耳梨と相あらそひき 神代より斯くにあるらし 古昔も然にあれこそ 虚蝉も嬬を相争ふらしき）」と続くこの長歌は、一見すると男女の激しい三角関係を自然現象に投影したロマンスのように読めます。しかし、近年の古代史および文学研究において、この解釈は大きく深化しています。

当時、山は神聖な神そのものであり、神々の争いは国土の荒廃や天変地異を意味しました。皇太子として国家の舵取りを担っていた中大兄皇子にとって、山の荒ぶる魂を鎮める「鎮魂（ちずめ）」は至上の政治的祭祀でした。続く反歌（15番）「わたつみの 豊旗雲に入日さし 今夜の月夜 さやけくありこそ」では、不吉な予兆を孕む赤い夕雲に対して、清浄な月の光が大地を満たすことを神へ祈願しています。すなわち、単なる抒情詩ではなく、国家の安寧を祈念する呪術的言霊（ことだま）の発動であったと考えられています。