「く」から始まる国は何カ国？意外と知らない正式名称と衝撃の事実を徹底解剖

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地理愛好家や法学者の間で議論の的となりやすいのが、南太平洋に位置するクック諸島（Cook Islands）の存在だ。首都はラロトンガ島にあるアバルア。15の島々からなるこの太平洋島嶼国は、かつてニュージーランドの管轄下にあった。

クック諸島は1965年、ニュージーランドとの間で「自由連合（Free Association）」の関係を樹立した。これは、内政や外交に関する高度な自治権を行使しつつも、防衛に関してはニュージーランドに委ね、住民はニュージーランド国籍を保持するという特殊な統治形態である。この経緯から、長らく国際社会では「自治領」や「準主権地域」として扱われてきた。

風向きが変わったのは2000年代以降だ。クック諸島政府が積極的な独自外交を展開し、2011年に日本政府が独自の国家承認を閣議決定。さらに2023年にはアメリカ合衆国もクック諸島を主権国家として承認した。国連総会への正式加盟こそ見送られているものの、世界保健機関（WHO）やユネスコなどの専門機関には加盟を果たしており、国際法上の「主権国家」としての地位を確立しつつある。国名コードはCK / COKである。