なぜ『上には上がある』と呼ばれたのか？邦題の意味とアカデミー賞の真相

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単発で消え去るはずだった作品の運命を一変させたのが、観客の熱狂的な支持と、映画芸術科学アカデミーによる評価でした。

劇場公開されるやいなや全米の映画館で爆笑の渦が巻き起こり、テキサス州の有力な劇場関係者から「あの素晴らしいネコとネズミのアニメの次回作はいつ届くのか」という熱烈な問い合わせレターがMGM重役のもとに届きました。さらに決定打となったのが、第13回アカデミー短編アニメ賞へのノミネートです。

名誉を重んじるMGM首脳陣の態度は一変しました。即座にシリーズ化が決定し、スタジオ内で二匹の新しい名前を募るコンテストが開催されます。アニメーターのジョン・カーが提案した「トムとジェリー」という案（19世紀のイギリスで流行した小説の登場人物やカクテル名に由来）が採用され、見事採用賞金50ドルを手にしました。こうして1941年の第2作『夜中のつまみ食い（The Midnight Snack）』から、正式に「トムとジェリー」としての快進撃が幕を開けたのです。