『進撃の巨人ライナーの結末と生存理由｜死亡説を覆した最終回その後の姿を徹底解剖』

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巨人の呪いが解け、ユミルの民が普通の人間へと戻った後、ライナー・ブラウンが辿り着いた地位は「連合国の和平大使」でした。アルミン・アルレルト、ジャン・キルシュタイン、コニー・スプリンガーらと共に、エルディア国（パラディ島）と世界各国の調停を図る外交使節団の代表として船上に立つ姿が最終回で描かれています。

ここで読者の間で大きな波紋を呼んだのが、船上でヒストリア・レイスからの親書を受け取った際、ライナーがその手紙の匂いを嗅ぎ、「いい匂いがする」と呟いた描写です。シリアスで重厚な物語の締めくくりにおいて、なぜ作者はこの一見不真面目とも取れる行動をライナーに取らせたのでしょうか。

この振る舞いこそが、彼がようやく「兵士」でも「戦士」でもない、ただの不器用で愚かしい青年ライナー・ブラウンに戻れた証拠に他なりません。完璧な英雄の仮面も、自責に押し潰された悲劇の主人公の殻も脱ぎ捨て、かつて訓練兵団時代にヒストリアに憧れていた「年相応の男子」としての俗っぽさを取り戻した瞬間でした。生きる苦痛を抱えながらも、笑い、軽口を叩き合える日常への帰還。それこそが、過酷な物語を生き抜いた彼への最大の恩赦だったと言えます。