グーグルクロームとは？2026年8月の拡張機能禁止と最新アップデート全貌

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「グーグルクロームとは」と検索するユーザーの間では、名称が似ている別製品との混同や、過去のバージョンに起因する古いイメージがそのまま信じられているケースが少なくありません。ここで代表的な2つの誤解を解いておきましょう。

誤解1：「グーグルクローム」と「クロームキャスト（Chromecast）」の違いとは？

家電量販店やネット通販でよく見かける「クロームキャスト」と、ブラウザの「グーグルクローム」は、まったく別のカテゴリーの製品です。

• グーグルクローム（Google Chrome）：パソコンやスマホの中にインストールして使う「無料のソフトウェア（Webブラウザ）」。
• クロームキャスト（Chromecast / Google TV Streamer）：テレビのHDMI端子に差し込んで使う「物理的な機器（ストリーミングデバイス）」。スマホやPCの画面をテレビの大画面に映したり、テレビでYouTubeやNetflixを視聴したりするための機械です。

商品比較メディア「マイベスト」が2026年7月に公開したクロームキャストシリーズの人気ランキング等でも解説されている通り、現在このハードウェア製品群は「Chromecast with Google TV」や後継機の「Google TV Streamer」へと進化しています。パソコンのChromeブラウザ画面の右上メニューから「キャスト」を選べば、テレビに挿したクロームキャストへ画面を飛ばす連携機能があるため名前が共通していますが、「ソフト」と「テレビ用機器」という明確なクロームキャストとの違いを押さえておけば迷うことはありません。

誤解2：「Chromeはメモリ消費が激しくてパソコンが重くなる」は本当か？

一昔前まで、ネット掲示板やSNSでは「Chromeはメモリを食い潰すモンスターだ」と揶揄されることがありました。確かに数年前のバージョンでは、タブを20個、30個と開いたまま放置すると、パソコンのメモリ（RAM）を大量に消費し、ファンが唸りを上げて動作が遅くなる現象が頻発していたのは事実です。

しかし、2026年現在のChromeにおいて「重くて使えない」という評価は過去の遺物となっています。現在のChromeには、設定メニューの「パフォーマンス」項目に「メモリセイバー」と「エネルギーセーバー」が標準搭載されています。しばらく見ていない裏側のタブ（非アクティブなタブ）から自動的にメモリを解放し、現在作業しているタブにリソースを集中させる仕組みが劇的に改善された結果、メモリ消費が軽いブラウザへと生まれ変わっています。実際、一般的な8GB〜16GBメモリのノートパソコンでも、最大約40%（最大10GB相当）のメモリ使用量削減が公式テストで確認されています。