『東山動植物園のコモドオオトカゲ来園速報！一般公開の混雑状況と日本上陸の全軌跡【最新】』

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コモドドラゴンの熱狂を機に、SNS上では「リアルドラゴン」と称される他のトカゲ類にも大きな関心が集まっています。自然界には、まるでファンタジー世界の小型ワイバーンや有翼の竜を想起させる特異な造形を持った爬虫類が存在します。

その筆頭がヨロイモグラトカゲ（分類学的にはヨロイモグラトカゲ属、一般飼育下ではアルマジロトカゲと呼ばれる種）です。南アフリカの乾燥地帯に生息するこの小型トカゲは、全身が硬く鋭い棘状の鱗で覆われており、外敵に襲われると自らの尾を口にくわえて体を丸め、アルマジロのようなリング状の防御態勢をとります。その姿は、北欧神話の「ウロボロス」や東洋の龍を想起させ、エキゾチックアニマルの愛好家から極めて高い人気を博しています。

体長3メートルに達する頂点捕食者のコモドドラゴンが「大地の巨竜」であるならば、硬質な装甲を纏うヨロイモグラトカゲは「精巧な鎧竜」と言えます。同じ爬虫類でありながら、過酷な環境を生き抜くために異なる進化を遂げた彼らの造形美は、人々の尽きない好奇心を刺激し続けています。