東大寺二月堂の火の粉舞う決定的瞬間！お水取り籠松明の絶景を徹底解剖

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奈良時代の実忠和尚によって創始された修二会は、本尊である「十一面観音」に対して自らの過ちを懺悔する悔過（けか）法要です。僧侶たちが自らの罪を悔い改めるのみならず、国家の平安や五穀豊穣、疫病退散を全身全霊で祈り続けてきました。

この行の特筆すべき点は、戦乱や飢饉、堂宇の炎上といった過酷な歴史の荒波をくぐり抜けながらも、1270年以上一度たりとも途絶えていない「不退の行法」であることです。選ばれし11名の僧侶「練行衆（れんぎょうしゅう）」は、2月下旬の前行を経て3月1日からの本行に突入し、外部から完全に隔離された二月堂の堂内で、昼夜を問わず厳しい勤行を繰り広げます。夜の舞台を照らす「お松明」は、本来は練行衆が道場へ上堂する際の足元を照らす道明かりに過ぎませんが、暗闇の中に立ち上るその灯火は、長きにわたり民衆の希望の光であり続けてきました。