道の駅吉野路黒滝の現地写真レポ！名物串こんにゃくと限定クラフトジンの全貌

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道の駅吉野路黒滝に到着してまず視界に飛び込んでくるのは、屋外売店スペースに据えられた特大の角型ステンレス鍋です。澄んだ黄金色の出汁のなかで、厚みのある三角形のこんにゃくがぎっしりと敷き詰められ、グツグツと音を立てながら煮込まれています。漂ってくるのは、削り節の豊かなアロマと、鼻腔をくすぐる一味唐辛子の刺激的な香り。注文が入ると、手慣れたスタッフが湯気を巻き上げながら長い竹串を引き上げ、客へと手渡します。

一口かじると、弾力のある歯ごたえとともに、濃い目の鰹出汁とピリッとした辛味が口いっぱいに弾けます。見た目は素朴そのもの。しかし、表面だけでなくこんにゃくの芯まで均一に味が通っている点に、長年培われた仕込みの技が光ります。黒滝村産のこんにゃく粉を活かしたきめ細かな食感は、市販の板こんにゃくとは一線を画す滑らかさです。真冬の凍える山道では体の芯から温まる救急食となり、真夏のツーリングでは発汗で失われた塩分とミネラルを補給する格好のエナジーフードとして機能しています。休日は1日で1,000本以上が売れ飛ぶという数字にも頷けます。