瀬戸内海のサワラ漁解禁！春を告げる水揚げと2026年最新相場の全貌

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漢字の成り立ちは明快だ。魚偏（うおへん）に「春」を配して「鰆（サワラ）」と表記する。この漢字が定着した最大の理由は、かつて春になると産卵のために外海から波穏やかな瀬戸内海へと大群で押し寄せ、沿岸の人々に豊かな実りをもたらした歴史的背景にある。古来より関西圏、とりわけ播州や讃岐、淡路周辺において、サワラは桜前線とともに春の訪れを知らせる風物詩として愛されてきた。

サワラは成長段階によって呼び名が変わる典型的な「出世魚」でもある。稚魚や若魚の段階では体長40〜50センチ前後を「サゴシ（狭腰）」と呼び、その名の通り腹部がキュッと狭く締まった細長い体躯が特徴だ。体長50〜60センチの中型サイズを「ナギ」や「ヤナギ」と呼び分け、全長70〜80センチ以上に成長した大型個体のみが堂々と「サワラ」と呼ばれる。縁起物として婚礼や祝いの席に欠かせない高級魚として珍重される理由は、この出世魚ならではの歩みにも由来している。